Tento článek jsem napsal jako přehled, co všechno hra Lord of the Rings Online: Shadows of Angmar nabízí a jako příručku pro začátečníky. Je to pohled hráče, tudíž některé informace mohou být subjektivní.
Po velkém úspěchu zfilmovaného příběhu J.R.R. Tolkiena a samozřejmě ještě většího úspěchu jeho knih, přišlo na řadu i zpracování v podobě počítačové hry a to ne hned lec ledajaké. Příběh byl zpracován v tzv. Massive Multiplayer Online hře. Ke hře je potřeba internetového připojení a současně hru hraje několik desítek tisíc hráčů. Hra patří mezi ty, které musíte měsíčně platit. V ceně krabice je měsíc zdarma, poté buď platíte pomocí embosované mezinárodní platební karty s povoleným obchodem na internetu nebo pomocí předplacených karet, které lze koupit stejně jako krabici v obchodě. Přeskočíme nudný úvod o instalaci hry a nastavení, protože je to buď dostatečně triviální nebo napsané v manuálu. Bohužel manuál ani hra není v češtině a předpokládá se aspoň základní znalost angličtiny (existuje i německá a francouzská verze).
Hned po prvním spuštění a vstupu do hry si musíte zvolit server a vytvořit novou postavu. Doporučuji vybrat server Snowburn nebo Laurelin (pokud máte rádi role playing), protože na těchto serverech hraje nejvíce čechů. Pak už jenom zvolíte rasu, jeden z druhů postavy (Champion, Guardian, Captain, Burglar, Hunter, Minstrel, Lore-master), vzhled a můžete začít hrát.
Grafika, zvuk a technické zpracování
Graficky je hra velice pěkná. Určitě Vás překvapí pohled do krajiny, protože ta je dělaná s neuvěřitelnými detaily a celkem i s přesností blížící se knižnímu nebo filmovému zpracování. To můžete sami posoudit v Galerii obrázků. Méně už nadchne zpracováním samotné postavy, která animací vypadá někdy celkem nemotorně a nerealiticky. Ostatní postavy a příšerky jsou dokonalé a hlavně ty větší nahánějí hrůzu. Hudba a zvuky jsou na úrovni a dokreslují atmosféru celé hry. Zde by se dalo jen vytknout ne příliš dobře naprogramovaná podpora EAX a lepších zvukových karet. Hru lze hrát ve Windows XP či Windows Vista a celkově je technické zpracování povedené.
Příběh, úkoly a komunikace
Příběh hry se odehrává okolo dobrodružství Froda a jeho družiny a je tvořen tzv. epickými questy. Je rozdělen na knihy (těch je momentálně 9) a každá kniha má několik kapitol. Děj těchto hlavních dobrodružství je vyníkající a patří mezi to nejlepší, co hra nabízí. V průběhu vývoje Vaší postavy potkáte všechny hlavní hrdiny z knížek a některé z nich s Vámi budou i bojovat ve skupině. Hra je zpracováním upravena tak, aby vyhovovala i hráčům, co nemají dostatek volného času. Na většinu úkolů ve hře nebudete potřebovat více jak hodinu v kuse. Vyjímkou jsou velké instance nebo tzv. raidy, ale není zde nic, co by Vás nutilo tuto část hry dohrát. Toto je pravděpodobně jeden z největších rozdílů oproti hrám typu Everquest či World of Warcraft, kde v pozdějších fázích hry musíte počítat i s několika hodinami hraním v kuse.
Hlavním způsobem rozvoje postavy je plnění rozličných úkolu. Jejich náplň je od zabíjení nepřátel, sbírání věcí, tvoření nových věcí až po poslíčka, který nese zprávu z jednoho bodu do druhého. Celkem rychle si všimnete, že odměny za plnění úkolů jsou jednoznačně nejlepší způsob, jak vylepšovat vaši postavu a zvyšovat její úrověň. Odpadá tak bezhlavé zabíjení stále dokola a dokola na jednom místě, jak to známe z jiných her. Maximální dosažitelná úroveň postavy je momentálně 50. I v lehkém rytmu hraní jedné či dvou hodin denně lze toho dosáhnout během měsíce. Osobně bych doporučoval ještě lehčí tempo, protože narozdíl od jiných her, bude do Lotra v pravidelném intervalu 6-8 týdnů dodáván nový obsah. První nový obsah, označen jako Kniha 9, přidal do hry celou novou zónu jménem Evendim a několik desítek nových questů a instancí pro úroveň postavy 30-40.
Dalším důležitým prvkem hry jsou skupinové questy. Zhruba na úrovni 20 většina questů končí skupinovým questem, který je težší než normální a potřebujete partu lidí. Základní skupina čítá 6 lidí. Skupinová hra je jedním z nejdůležitějších faktorů hratelnosti u MMOG. Pro kvalitní zážitek je samozřejmě důležité mít kvalitní skupinu a nejlépe hrát se stále stejnými lidmi. Proto ve hře vznikají klany. Součástí hry ve skupině jsou i skupinové schopnosti, které přinášejí taktický prvek. Pro správné využití skupinových schopností je důležitá souhra, proto je dobré mít zapnutý voice chat. Není potřeba Ventrilo ani Teamspeak jako u ostatních her, protože Lotro má svůj vlastní. Stačí jen zapnout v nastevní zvuku.
Každá správná online hra musí obsahovat i způsob, jak komunikovat s ostatními. Voice chat a textový chat jsou jen základní vyjadřovací nástroje. Mezi další patří například schopnost tancovat se svou postavou nebo vyjadřovat emoce. Lotro tyto společnské prvky komunikace má samozřejmě také, navíc obsahuje možnost hrát přímo ve hře na hudební nástroj. Vaše klávesnice se tak změní ve flétnu, kytaru, bubínek atp. Hudební fantazii se meze nekladou a tak slyšíte hrát hráče po hospodách nebo i třeba venku před branou do města. Pro ty, kteří nejsou moc dobří ve hraní rukama, je tu možnost hrát skladby ze souborů na disku. Skladba je uložena ve formátu ABC notations, který je na internetu celkem rozšířený. Trošku ve hře chybí rybolov, ale na nátlak hráčů, se vývojáři rozhodli, že ho udělají v přístím velkým balíku obsahu.
PvP
Lotro neobsahuje klasické PvP jako Guild Wars či WoW. Neexistují speciální servery pro PvP, jen speciální lokace. V této lokaci proti sobě bojují "freeps" proti "creeps" neboli klasické postavy proti nestvůrkám, které ovládají hráči. Tomuto PvP se říká Monster Play. Hráč buď hraje s klasickou postavou (úroveň 40+) nebo si vytvoří příšerku (uroveň 50, ale je slabší než klasická postava). Tyto dvě strany pak bojují v jedné zóně o území a hrady.